Cette épreuve de 2022 dont on ne vous a pas parlé

Cette démarche me force à me replonger dans certaines émotions; la joie, la fierté, le doute, l’angoisse. Elle me force aussi à revoir les évènements avec d’autres lunettes, à réaliser tout le chemin parcouru et à établir mes intentions pour l’année à venir.

Mais cette année, à l’aube de cette démarche d’écriture, j’ai envie de faire autrement. Plutôt que de vous faire faire un vol d’oiseau et de vous présenter de façon macroscopique ce qui s’est passé en 2022, j’ai plutôt envie de vous offrir une vue microscopique d’un évènement qui a été marquant pour nous. Je me fais donc plaisir et je me lance ce défi d’écriture; vous raconter une parcelle plutôt difficile de notre vie d’entrepreneur. Et je vous la raconte, car ce fut l’un des moments les plus critiques de notre année. On ne vous en a pas parlé lorsque c’est arrivé parce que parfois c’est plus facile de se taire, d’accepter et d’avancer.

Juillet 2022

Nous sommes le lundi 18 juillet. Dernier lundi avant deux semaines de vacances; plus de deux ans et demi qu’on n’a pas pris deux semaines complètement off. Nos employés doutent qu’on en soit capable, mais ils sous-estiment à quel point nos cœurs et nos têtes réclament ces semaines. On est lundi et on est heureux, on vient tout juste de signer la moitié de notre ronde de financement, soit 1M$ avec des investisseurs qu’on respecte énormément et l’automne s’annonce bien. On a si hâte de clore notre ronde de 2M$ et d’avoir les moyens de nos ambitions.

Il ne reste qu’à recevoir la confirmation qu’un programme gouvernemental fournira le second million de dollars. On est confiants, on a travaillé très fort en mai pour monter notre dossier et nos coachs aguerris nous assurent qu’il est solide et qu’il est quasi certain qu’il va être accepté. On démarre donc la journée du bon pied, bien prêts à clore nos tâches de la semaine pour partir l’esprit tranquille hors du pays. Puis, on reçoit l’appel:

• “Bonjour, est-ce que je parle à Mme Gagnon?”
• ”Oui, c’est bien moi!”
• ”Je vous appelle pour vous dire que votre dossier n’a malheureusement pas été retenu pour le programme d’investissement”
• “D’accord, et pourquoi?”
• ”Votre dossier est très intéressant, mais vous n’êtes pas assez avancés sur le plan de la commercialisation”  … silence … ”mais on vous invite à redéposer!”
• ”Merci, au revoir”, dis-je sèchement

Ce n’est pas à mon habitude d’être aussi brève, mais je suis sous le choc. Ce genre de nouvelle c’est comme se cogner un orteil sur le coin du mur. Tu l’encaisses, puis la douleur arrive; dans ce cas-ci, un mélange de pleurs, de frustration et de consternation. Mais pourquoi est-ce si difficile de faire comprendre à quel point nos avancées de mise en marché sont significatives? Qu’est-ce qu’on a dit qui ne convenait pas? Mais qu’est-ce qu’on va faire? Quoi dire à nos employés? Nos investisseurs? C’est quoi le plan B? On l’air de quoi maintenant?

Puis, la consternation a fait place au découragement. On est fatigués d’être en constante recherche de financement; travailler sur de la documentation encore et encore, convaincre des gens qu’on règle un vrai problème, qu’on a de la vraie traction, qu’on a la meilleure solution et qu’on est les bonnes personnes pour y arriver tout en gérant la pression de l’incertitude. C’est stimulant tout ça, mais au final c’est travailler pour créer l’impact de Braver qui nous anime et non travailler sans cesse sur des demandes de financement. On est déçus de notre gouvernement, déçus qu’il évalue de cette manière l’innovation en santé, celle qui émerge de ses propres citoyens. Notre moral est à plat, on est désillusionnés. Et par-dessus tout, on trouve ça injuste que la vie nous apporte cette mauvaise nouvelle à l’aube d’un moment si crucial à notre équilibre. On ne veut pas partir deux semaines en vacances en ayant une boule au ventre qui nous rappelle constamment qu’être entrepreneur c’est renoncer à se sentir léger.

Here’s the secret of success and happiness: Be resilient, take responsibility, work hard, always look at things from a place of confidence and gratitude. — Extrait du livre You are a message par Guillaume Wolf

Be resilient

On a dû l’être. On a accepté les différentes émotions qui nous ont envahis et on a rebondi. Comme on sait si bien le faire. Après quelques heures de "débinement”, notre cerveau d’entrepreneur s’est doucement réactivé. Et ça fait quoi un cerveau d’entrepreneur? Ça élabore des stratégies, ça règle des problèmes, ça met en branle un plan B, C et D. La frustration s’est transformée en feu ardent: une grande énergie qui nous a donné envie de nous propulser vers l’avant. Quand il arrive ce genre de difficulté, j’aime les transformer en opportunité. Dans ce cas-ci, on s’est dit: “Vous doutez de Braver? Regardez bien tout ce qu’on va concrétiser dans les prochains mois!” On a diminué notre plan d’embauche et on a mis le cap sur notre mise en marché.

Mais ce serait faux de dire que cette force nous habite constamment. On est humain et l’épuisement mental est bien présent. On tente d’être à l’écoute de ces signes, mais on a conscience de marcher sur une fine ligne.

Take Responsibility

Ce n’est jamais facile de prendre la responsabilité de ce qui nous arrive. Ces réflexions, on les a eus plusieurs semaines après avoir reçu la nouvelle. À un certain point, on a réussi à prendre la distance nécessaire face à nos émotions nous permettant de poser un regard plus pragmatique sur la situation. Ainsi, on a reconnu qu’on avait probablement été trop certain que ça fonctionnerait. On s’est dit qu’on ne s’était pas créé suffisamment d’options. On a admis qu’on n’avait pas assez vendu notre avantage concurrentiel au niveau de notre technologie. Bref, on a reconnu ce qu'on aurait pu faire de mieux. Mais ce serait faux de dire qu’on a tout pris sur nos épaules. On a tout de même analysé et remis des choses en question. On a quand même eu l’impression qu’au-delà de nos erreurs, la culture d’investissement au Québec doit être questionnée.

Work hard

On a l’habitude, mais ça ne veut pas dire que c'est plus facile pour autant. Revoir notre plan d’embauche à la baisse et adopter une stratégie plus conservatrice ne signifiait pas nécessairement être moins ambitieux. Ainsi, on diminuait nos ressources, mais on devait continuer d’atteindre les mêmes objectifs. Mathieu et moi avons donc travaillé extrêmement fort tout au long de l’automne pour compenser; ne pas avoir assez de 24h pour tout faire même en se levant très tôt et en travaillant tard. Cet automne on était bien souvent le goulot d’étranglement dans certains dossiers, on a dû se mettre en mode gestion des priorités urgentes, on a dû dire "bye” à notre équilibre et accepter d’être imparfait. Mais ce serait faux de dire qu’on a été les seuls à avoir travaillé fort. Parce que Braver ce n’est plus seulement nous, mais une équipe qui s’investit corps et âme pour faire vivre sa mission. Notre équipe a fait preuve de patience quand on n’était pas disponibles, de tolérance face au manque de clarté et d’empathie face à notre situation. Sans eux, travailler fort aurait été vain.

Look at Things From a Place of Confidence and Gratitude

Malgré cette mauvaise nouvelle, on n’a jamais cessé d’y croire. On avait confiance que le marché était là et qu’il voulait toujours de Braver. On m’a déjà dit qu’après toutes ces années, c’était nous les spécialistes de Braver et de notre stratégie. On peut souvent avoir l'impression que les gens qui nous donnent des conseils savent mieux que nous. Je dois parfois me répéter dans ma tête que si on est rendus où on est, c’est parce que nos décisions, nos intuitions et notre approche sont les bonnes. Si Braver est encore là après 4 ans c’est parce qu’on a fait les bonnes choses et qu’on doit continuer de le faire avec confiance.

Mais ce serait faux de dire que d’avoir confiance est suffisant. Il faut aussi savoir reconnaitre les privilèges que l’on a: on a les capacités physiques et mentales d’aborder ces défis, on vit dans une société où l’entrepreneuriat est valorisé et on ne pourrait espérer avoir un meilleur “timing” pour commercialiser notre innovation en santé.

Mais l’un des plus grands privilèges que l’on a, c’est d’être entourés de personnes incroyables qui nous supportent constamment avec indulgence, confiance et bienveillance. Que ce soit nos investisseurs qui ont su comprendre la situation et être présents, nos employés qui se sont adaptés au changement de plan et ont continué à croire en nous, nos coachs toujours prêts à prendre 5 minutes pour répondre à nos questions ou nos parents et amis qui acceptent la trop grande distance entre nos précieuses rencontres.

Ces gens nous donnent la force de croire qu’on peut y arriver.

Que ce soit nos clients et utilisateurs qui font preuve d’ouverture et qui expriment leur désir de marcher à nos côtés vers le changement, même si Dieu sait comment ce changement peut être inconfortable, ou nos partenaires qui portent nos valeurs de collaboration et qui nous octroient toute la crédibilité qui nous revient malgré la jeunesse de Braver.

Ces gens créent l’avenir avec nous.

Je ne sais pas si c’est ça le secret du succès et du bonheur, mais une chose que je sais, c’est qu’avec ces ingrédients, peu importe la destination, le chemin aura été beau, vibrant et rempli de sens.

Merci à vous tous qui participez au mouvement de Braver, que ce soit de proche, de loin, les yeux dessus ou les mains dedans, votre présence est extrêmement précieuse. On vous souhaite de cultiver tous ces beaux ingrédients pour l’année 2023.

Avec toute notre gratitude,

Marie-Lou et Mathieu